Древнерусское государство берет свое начало в девятом веке, объединив восточнославянские племена. До этого периода Русь находилась в стороне от оживленных торговых путей, и на землях наших предках процветал натуральный обмен.
По данным летописцев, основным занятием зажиточных славян было разведение скота и кожевенный промысел. Скот долгое время оставался для славян одной из форм денежных отношений. Казна, кстати, называлась в те времена скотницей. В роли денег также выступала пушнина: шкурки белки, соболя, куницы и меха других зверьков. Называлось это добро “мягкая рухлядь”. По одной из версий историков отсюда и рождаются названия основных денежных единиц – гривны и куны.
Древнеславянское значение слова “гривна” – загривок, шея. Также гривой называли шейные украшения и серебряные слитки. Упоминание о гривне присутствует в летописях Нестора “варягам дань даяти, от Новгорода по 300 гривень на лето”. Гривна равнялась некоторому числу одинаковых монет, а также соответствовала определенному весу драгоценного металла. В то время денежные отношения только формировали свою структуру, поэтому в разные годы гривна имела различный вес. Также вес гривны зависел от княжества, на котором она была распространена. Например, в Киевской Руси в ходу были гривны весом 140 – 160 г. По форме они похожи на продолговатые шестиугольные пластины 70 – 80 мм. длины. Новгородские пластины имели длину около 150 мм., а вес имели 200 – 210 г. Именно эти гривны получили наибольшее распространение по всему древнерусскому государству.
В двенадцатом веке курс денег был следующий: 1 гривна равнялась 20 ногатам, 25 кунам, или 50 резанам. Затем курс сменился так, что куна подешевела в два раза. С этого момента ее приравняли к резане.
В качестве мелкой денежной единицы на Руси использовались и кожаные деньги вплоть до конца четырнадцатого – середины пятнадцатого века. Напоминаем, что именно в то время происходила постепенная централизация власти вокруг Москвы.
Также на Руси использовались и иностранные деньги. Например, предшественницу “куны”, резану производили смекалистым, но не совсем этичным способом. Для изготовления использовали дирхемы Аббасидского государства и разрезали их на части. Так было до тех пор, пока халифат не остановил тиражирование дирхемов. С появлением куны вопрос с разменной монетой был закрыт.
Русь знавала и раковины каури. В простонародье деньги с глубин Индийского океана называли жукалиной, ужовкой, змеиной головкой. Завезли их на наши земли заморские купцы. Обмен каури активно велся в Новгороде и Пскове. Затем уже новгородцы распространили эти раковины по всей Руси вплоть до Сибири. А там, кстати, каури сохранили свое значение денежного размена вплоть до 19 века.
Из старинных монет более позднего периода (конец четырнадцатого века и позже) часто встречаются “Чешуйки”. Эти монеты выпускались огромными тиражами. Появились они еще со времен правления Дмитрия Донского. Интересно, что монеты чеканились из серебряной проволоки. Происходила чеканка довольно грубо, поэтому чаще всего легенда монеты и изображение не попадало полностью в центр монеты. Каждый князь на то время еще децентрализованной Руси старался закрепить свои амбиции путем нанесения своих легенд и надписей.
